暴露甲型肝炎病毒下有助预防过敏

　　暴露在甲型肝炎病毒下，或许可以帮助带有某种特殊基因变异的人预防过敏性疾病。

　　梅津博士向路透表示，这项发现或许可以解释为何过去20年来人们生活卫生条件改善但过敏性疾病却增加。其研究报告刊登在最新一期的《自然》(Nature)科学期刊上。

　　梅津说：“人们怀疑，感染减少可能在某种程度上与哮喘和过敏增加有关联。我们的研究显示，并不是所有的感染都能引起这种情况，可能只有甲型肝炎才有如此。”

　　梅津在加州史丹佛大学的研究团队最近发现，两组不同品种的老鼠对引起过敏物质的反应有所不同，他说：“一组发生了哮喘和过敏，而另一组却没有。”基因研究显示，两种老鼠体内的TIM-1基因形态互不相同。

　　研究者也在人类的T细胞(一种基本免疫细胞)中发现了TIM-1基因。梅津说：“我们知道，TIM-1基因控制T细胞成为引起过敏或是预防过敏的细胞。”

　　他们还发现，TIM-1基因正是甲型肝炎病毒在细胞表面寄居，从而锁定并入侵细胞的分子平台。

　　他们发现，TIM-1基因的一种常见变异体并不影响甲型肝炎的感染率，但是如果曾暴露在甲型肝炎病毒下，该变异体确实能帮助预防过敏。

　　梅津及同事正在进行研究，以进一步了解TIM基因家族的功能，并厘清是否只有在童年时暴露在甲型肝炎病毒下，才能产生预防过敏的作用。